Ruang angkasa komersial sedang berkembang dan akan menjadi komponen penting masa depan umat manusia. Praktik terbaik saat ini untuk material baru yang diterapkan di bidang ini tercermin di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan satelit yang melayani Bumi dan memulai perjalanan eksplorasi ke tata surya. Beberapa bahan lebih mudah beradaptasi terhadap lingkungan vakum dibandingkan bahan lainnya.
ALUMINIUM
Mungkin karakteristik aluminium yang paling berguna adalah kokoh dan sangat ringan. Aluminium sendiri tidak cukup tahan lama untuk digunakan di ruang angkasa, namun merupakan bahan tambahan yang paling umum digunakan dalam pembuatan paduan untuk ruang angkasa. Penambahan aluminium karena dapat mengurangi berat produk jadi tanpa mengorbankan terlalu banyak kekuatan. Misalnya, astronot menggunakan kisi-kisi aluminium di Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk melindungi stasiun dari puing-puing luar angkasa yang beterbangan.
Paduan titanium dan titanium
Titanium adalah logam ringan yang digunakan pada pesawat jet dan dapat digunakan sendiri atau dibuat menjadi bahan paduan luar angkasa. Titanium banyak digunakan dalam infrastruktur luar angkasa yang ada di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan satelit. Pelat titanium murni terukir dari Proyek Rosetta sekarang dipasang di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional, berisi catatan bahasa-bahasa di Bumi. Titanium dapat tahan terhadap lingkungan ekstrem di luar angkasa, termasuk fluktuasi suhu, radiasi kosmik, dan matahari.
Bahan komposit karbon karbon
Materi ini, juga dikenal sebagai RCC, sangat penting dalam program pesawat ulang-alik AS. Ini mencakup area penting di permukaan sayap pesawat ulang-alik dan tahan terhadap panas ekstrem saat masuk kembali ke atmosfer. Prinsip kerjanya seperti radiator mobil yang rumit, mengeluarkan panas. Itu ditempatkan di mana saja di mana panas ekstrem dapat mempengaruhi pengoperasian pesawat ruang angkasa dan memindahkan panas dari area yang lebih sensitif pada pesawat ruang angkasa. RCC ringan, tetapi juga sangat rapuh. Selama peluncuran pesawat ulang-alik Columbia, sepotong bahan isolasi busa poliuretan yang jatuh dari tangki bahan bakar eksternal menyebabkan kerusakan sebagian pada bahan isolasi tersebut, mengakibatkan peristiwa bencana yang menewaskan tujuh anggota awak. Pesawat luar angkasa militer X-37 dan Dreamchaser menggunakan versi RCC yang lebih canggih yang disebut TUFROC (kependekan dari Toughened Single Chip Fiber Reinforced Antioxidant Composite).
Kevlar
Serat kevlar merupakan material luar angkasa yang penting. Seperti diketahui, digunakan untuk mendesain pakaian tahan lama. Badan militer dan penegak hukum menggunakan rompi serat Kevlar untuk melindungi tentara dan polisi dari cedera akibat peluru. Sama seperti dapat memblokir peluru, serat Kevlar di luar angkasa juga dapat melindungi satelit, pesawat ruang angkasa, dan Stasiun Luar Angkasa Internasional dari puing-puing yang mengambang dan puing-puing luar angkasa di orbit Bumi. Serat kevlar ringan dan tahan lama, mampu menahan suhu panas dan dingin yang ekstrim tanpa mengalami deformasi.
Kaca terisolasi
Jendela Stasiun Luar Angkasa Internasional, pesawat ruang angkasa Dragon, dan pesawat ruang angkasa berawak lainnya terbuat dari kaca tahan panas. Kaca biasa akan pecah di lingkungan luar angkasa dan tidak dapat menahan dampak peluncuran atau melewati atmosfer. Karakteristik kaca tahan panas memungkinkannya menahan tekanan pesawat ruang angkasa yang terus berubah saat memasuki dan meninggalkan ruang angkasa. Ini dapat menahan suhu yang sangat panas dan dingin tanpa retak atau pecah.
Kain silika dan aerogel
Untuk area di pesawat luar angkasa yang membutuhkan fleksibilitas lebih, biasanya digunakan kain silikon. Misalnya, area di sekitar roda pendaratan pesawat luar angkasa AS menggunakan kain silikon. Meskipun ini bukan bahan yang paling tahan lama, bahan ini dapat bertahan dalam ujian berat perjalanan ruang angkasa tanpa rusak. Aerogel telah digunakan di pesawat ulang-alik Amerika Serikat dan sekarang digunakan dalam penyelidikan Mars NASA, termasuk Curiosity dan Perseverance. Struktur kimia aerogel mirip dengan kaca. Pori-porinya mengandung gas atau udara, bukan cairan. Satu pori berukuran kurang dari sepersepuluh ribu diameter rambut manusia, hanya beberapa nanometer. Sifat silikon aerogel berpori nano membuat material tersebut memiliki konduktivitas termal terendah dibandingkan padatan yang diketahui.
